大肠癌是常见的恶性肿瘤，通常由肠内息肉演变而来，包括结肠癌和直肠癌。
随着癌症的发展，它开始侵入肠壁或直肠壁、周围的淋巴结也可能被入侵，经血液循环后可扩散（转移）到肝脏。
据我国国家癌症中心年发表的最新文章数据显示，年恶性肿瘤死亡和发病排名中，结肠直肠癌（CRC）分别列于第5和第3位，占比分别为8.00%和9.88%年，我国CRC的新发病例是42.92万，死亡病例28.14万，日均新发病例和死亡病例分别为和，CRC的预防治疗形势十分严峻。
在西方国家，大肠癌也是最常见的癌症类型之一，为癌症死亡的第二大原因。结肠直肠癌的发病率在40至50岁左右开始急剧上升。且男性患者比女性患者略多见。
风险因素
有结肠直肠癌家族史的人患癌症的风险更高。肠腺瘤性息肉家族史也增加了结直肠癌的风险性。
患有溃疡性结肠炎或结肠克罗恩病的人也有更大的风险。这种风险与患者发病时的年龄、受影响的结肠或直肠的数量以及患病时间长短有关。
经常食用高脂肪、动物蛋白、精制碳水化合物或低纤维的饮食；暴露在废气或污染的水源中，特别是工业致癌物质，都会诱发癌症。
Lynch综合征（遗传性非息肉性结直肠癌{HNPCC}）
林奇综合征来自遗传基因突变，该基因突变会导致70-80%的人群罹患癌症。林奇综合征患者通常在50岁之前会患上结肠直肠癌。他们也会面临着其他类型癌症的风险增加，特别是子宫内膜癌、卵巢癌、胃癌、小肠癌、胆管癌以及肾和输尿管癌。
MUTYH息肉病综合征
MUTYH息肉性综合征是一种罕见的遗传疾病，是大肠癌的罕见病因，这是由于MUTYH遗传基因突变导致的。
通过对基因检测来确定诊断，除结肠镜检外，还应筛查病人的胃、十二指肠、甲状腺、膀胱、卵巢、皮肤肿瘤。
病症
大肠癌生长缓慢且长时间不引起症状。症状取决于癌症的类型、位置和程度。
由隐匿性出血（肉眼看不见的出血）导致的疲劳和虚弱可能是此类患者的唯一症状。
左结肠（下降的结肠）中的肿瘤早期阶段可引起阻塞，因为左结肠直径较小且粪便呈半固体状。发生腹部绞痛或严重的腹痛、便秘，患者应及时就医。
右（升）结肠中的肿瘤直到癌变后期才会引起阻塞，因为升结肠直径较大且流经的内容物是液体。因此，在发现肿瘤时，它可能会比左侧的肿瘤大。
大多数结肠癌出血通常会慢慢发生。粪便可能有条纹或与血液混合，但通常看不到血液。
直肠癌最常见的第一症状是排便时出血。当发生出血时，即使已知该患者患有痔疮或憩室病，医生也必须将之视为癌症症状来看待。其他症状为排便痛苦，感觉直肠没有完全排空，坐着可能也很痛苦，但除非癌症扩散到直肠癌的组织，否则患者通常不会感到癌痛。
诊断
结肠镜检查
具有结肠癌症状或筛查试验阳性的人需要进一步诊断检查以确认他们是否患有癌症。
诊断测试
结肠镜检查如发现癌症，进行CT扫描Lynch综合征的基因检测
粪便带血和乙状结肠镜检查或影像学检查发现异常的人都需要进行结肠镜检查。
可以用钡灌肠X光检查大肠下部的肿瘤，但结肠镜检查应是首选的诊断检查。因为在结肠镜检查期间，医生可以采集组织样本以查看生长是否癌变。
一旦诊断出癌症，医生通常会进行腹部CT扫描，胸部X线检查和通过实验室检查，以找到已扩散的癌症。
血液检查不用于结直肠癌的诊断，但可帮助医生在肿瘤切除后检测治疗效果。例如，肿瘤标志物癌胚抗原（CEA）、CA19-9和CA。
筛查
结肠镜检查；大便常规乙状结肠镜检查；CT扫描造影大便隐血/DNA
对于大肠癌的高发人群，筛查通常应从50岁开始，一直持续到75岁。对于76-85岁人群，医生应考虑该类人群的整体健康状况予以适当的检查。
某些人群的筛查时间应更早。比如一级亲属（父母、兄弟姐妹或孩子）且在60岁之前患有大肠癌的人应从四十岁就开始筛查，每隔5年筛查一次。或者比该亲属的确诊年龄早10年，比如某人的父亲在45岁时被诊断出患有大肠癌，那么他应该在35岁时就开始筛查。
使用结肠镜检查，仅需10年进行一次。在检查的过程中，医生会通过观察镜通过器械去除看似癌变的生长物，生长物会被送去实验室进行活检。
粪便中的血液，甚至是肉眼看不见的血液（大便隐血试验），都可能是癌症的征兆。但除癌症外，还是有很多疾病都会导致便血的，且并非所有癌症都会造成出血。需每年进行一次。
粪便DNA检测会在粪便中寻找癌症的遗传物质。粪便基因检测通常与粪便血液免疫化学检测（FIT-DNA检测）相结合，每3年进行一次
乙状结肠镜检查用于观察大肠下部，不能检查出结肠中较远的肿瘤，需每5年进行一次。
CT结肠造影通过使用特殊的CT扫描技术生产结肠的三维图像。对于无法或不愿意进行常规结肠镜检查的人，该检查可是最佳选择。但它的准确性较差，高度依赖放射科医生的技术和经验。CT结肠造影可以显示癌症是否已从结肠外扩散到淋巴结或肝脏，但不利于检测结肠中的小息肉。推荐每5年进行一次检查。
预后
结肠癌如果在扩散之前及早切除，则很有可能被治愈。侵入或穿过结肠壁生长的癌症经常会发生扩散，有时无法检查到这些癌症。
当癌症仅在肠壁内层时，十年生存率为90%；当癌症穿过肠壁发生扩散时，十年生存率为70%-80%；当癌症扩散至淋巴结时，十年生存率约30%-50%；当癌症转移到腹部或其他器官时，十年生存率不到20%。
治疗
手术化学治疗和放射治疗
在大多数结肠癌病例中，通过手术切除肠癌段和附近所有的淋巴结，然后将肠子重新连接起来。
对于直肠癌，手术的类型取决于癌症距肛门的距离以及癌症扩散到直肠壁的深度。如果完全切除直肠和肛门意味着该患者需要进行永久性结肠造口术。结肠造口术是通过手术在大肠和腹壁之间开口。大肠的内容物通过腹壁排空进入结肠造口术袋。
当直肠癌已经穿过直肠壁并扩散到附近的淋巴结时，在手术切除所有可见癌症后需进行化学疗法和放射疗法。
癌症扩散到远端的结肠或直肠的淋巴结、腹腔内壁或其他器官时，仅靠手术无法治愈癌症的。医生会通过手术缓解肠梗阻症状，用化疗来延长患者寿命。
术后
手术后，应在一年内进行结肠镜检查。如果未发生息肉或肿瘤，则应在三年后进行第二次结肠镜检查。此外，应每5年进行一次结肠镜检查。
医生还会在手术后定期进行身体检查、血液检查，例如全血细胞计数、肝功能、癌胚抗原检测。CT或MRI之类的影像学检查也需要定期进行。